2008年の青海チベット鉄道開通以来、私はチベットへの深遠なる旅を3度経験しました。それぞれの訪問は魂の巡礼であり、チベットの風景に浸透する揺るぎない信仰と祝福を垣間見ることができました。
2008年のチベット正月に初めてラサを訪れ、チベット正月を祝い、ポタラ宮やジョカン寺といった象徴的な名所を巡り、その魅力を堪能しました。2010年には、ラサからニンティにある雄大なヤルンザンボ大峡谷まで、自家用車で旅に出ました。そして2014年には、23日間かけて1万キロをドライブし、滇蔵公路、四川チベット公路、青海チベット公路といった険しい地形を駆け抜けました。
巡礼路沿いの信仰を目撃する
ラサへ向かう四川チベットルートや青海チベットルートなどの高速道路は、 敬虔な巡礼者たちは、叩頭と呼ばれる神聖な平伏しの行為に取り組んでいます。老若男女を問わず、丈夫な帆布のエプロンを身につけ、手をつないで、あるいは一人で旅をしています。埃まみれの顔は、街道沿いの巡礼の旅を物語っています。街道では、3歩ごとに聖地ラサへの心からのお辞儀をしています。
巡礼の道における献身と忍耐
チベット仏教徒にとって、土下座は最も敬虔な崇拝の形態です。この儀式は、身体、言葉、そして心への畏敬の念を体現する、綿密な一連の手順で構成されます。土下座という行為は、これらの要素を統合し、神との調和のとれた繋がりを生み出します。
信者たちは、川の渡りや険しい地形といった困難を乗り越え、休みなく頭を下げ続けます。夜になると、前日の地点から再び旅を始めます。この不屈の努力を通してのみ、聖なる霊への畏敬の念を表すことができると信じています。巡礼者たちが示す粘り強さと誠実さは、真に称賛に値します。
信仰の旅
ラサから約400キロ離れたセラ峠で、私はいくつかのグループに出会った。彼らは四川省甘孜(カンジ)から来た人々で、土砂崩れ、落石、雪崩といった困難に直面しながら、四川・チベット高速道路を1,000キロ以上も旅してきた。埃まみれの彼らの顔には、過酷な旅の痕跡が刻まれていた。すり減った靴と継ぎ接ぎのエプロンを身につけていたにもかかわらず、彼らの輝く瞳と穏やかな表情は、深い敬意を抱かせた。
多くの信者にとって、ラサのジョカン寺への巡礼は生涯の憧れです。彼らは懸命に働き、質素な生活を送っていますが、巡礼の時が来ると、喜んで持ち物を売り払い、その大部分を寺院に寄付します。中には、一文無しで出発し、施しに頼って生活する人もいます。地元のチベット人は、このような頭を下げる巡礼者を高く評価し、困難な旅路でしばしば援助を提供します。
ラサのジョカン寺の前には、いつも大勢の信者が神聖な礼拝に励んでいます。ジョカン寺の正門から時計回りに進み、3歩ごとに一礼しながら寺を巡礼します。厳しい修行にもかかわらず、彼らの顔には疲労も苦痛も見られません。むしろ、真摯な信仰心で満ち溢れ、幸福と喜びが溢れています。
偉大なインドの詩人ラビンドラナート・タゴールは、信仰を持つ人は幸せだ、と言ったのかもしれません。
結論
巡礼は単なる肉体的な努力ではなく、精神的な旅路です。揺るぎない信仰に突き動かされ、平伏して苦難に耐える巡礼者たち。ジョカン寺の前や八角通りで彼らの信仰心を目の当たりにしたとき、彼らの顔から溢れ出る深い幸福感と喜びに、私は心を動かされずにはいられませんでした。
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